袁耀东，从小跟随父亲读书，长大后子承父业，也以在蒙馆教授学童为立身之本。追溯起来，到了袁耀东这一代，袁家的光景仍然不好过，但是父子两代教书匠却在项城远近乡邻中赢得了一些清正的好名声，提起袁家父子塾师，人们都认为那是很有学问的两代人。以至于淮宁富户郭如珽也不嫌弃其家境清贫，心甘情愿地将小女郭氏嫁给了声名鹊起的袁耀东。
谁知道郭氏刚嫁到袁家后不久，公爹袁九芝就病不起，没过多少日子竟一命呜呼了。袁家有人背地里嘀咕，认为是郭氏带来了霉运。郭氏出身富家，是知书达礼的大家闺秀，哪里受过这种窝囊气，和当塾师的夫君一商量，决定搬出来另立门户。
河南项城是个穷地方，这里土地贫瘠，经济落后。袁家此时刚刚脱离贫困线，不再租种地主的土地，顶多只能算是"下中农"。过惯了富家生活的郭氏，现在知道了清贫的滋味不好受。不过，这个有教养的女子堪称优秀，她身上没有世代富家子女那种懒散习气，相反，贫寒的处境更是激起了她要帮助这个家族出人头地的决心。袁耀东是个庠生（庠生，科举制度下府州、县学生员的别称），肩不能挑重担，手不能干农活，郭氏鼓励夫君，唯一的出路就是发奋读书。
袁耀东到了40岁光景，不仅科举考试没有成功，反倒因为用功过度，不幸染上了痨病。用今天的医学观点来看，痨病并不是什么大不了的病症，医学上叫做肺结核，打几针青霉素就能解决问题。但是100多年前，痨病同今天的癌症一样是不治之症。每天，郭氏看着丈夫袁耀东在书桌前佝偻着身躯咯血的情景，心中如同刀割般难受。为了治愈丈夫的病，她经常出入于典当铺和中药铺之间，当掉从娘家带来的金银首饰，抓来一副副中草药，杀掉家中正在下蛋的老母鸡，炖煎鸡汤端到丈夫跟前，伺候他喝下去。可是袁耀东的身体依然一天天继续消瘦，痨病到了晚期，咯血的状况越来越严重，直到最后身亡。
袁耀东一共生了四个儿子和一个女儿，长子袁树三，次子袁甲三，第三子袁凤三，第四子袁重三，女儿排在第五，姓名不详。
人物关系：儿子：袁树三 孙子：袁保庆 (1825～1873) 袁保中 袁世凯的生父曾孙：袁世凯 (1859～1916) 民国政治家、军事家玄孙：袁克文 (1889～1931) 袁世凯次子，昆曲名家，民国四公子之一,寒庐七子袁克友 (1917～1953) 袁世凯的遗腹子袁伯祯 (1885～1956) 袁克定 (1878～1955) 袁世凯长子袁克坚 (1904～1960) 袁世凯十子袁克度 袁克齐 袁世凯第七子袁克权 (1898～1941) 世凯第五子袁克桓 (1898～1956) 袁世凯六子袁克玖 (1903～1973) 袁世凯九子袁世廉 袁世彤 袁世敦 (?～1909) 袁重三 孙子：袁保纯 袁甲三 (1806～1863) 孙子：袁保龄 (1841～1889) 袁保恒 (1827～1878) 袁凤三 孙子：袁保颐
袁姓名人堂袁成林 (1912～1931) 安徽省六安金寨县人 袁学骏 河北省石家庄市晋州市人 袁植 (1891～1923) 湖南省岳阳市平江人 袁家保 天津市人 袁盱 河南省周口市商水县人 袁继咸 (1593～1646) 明代大臣 江西省宜春市袁州区人 袁康侯 (1878～1927) 江苏省泰州海陵人 袁世海 北京市人
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